世界が滅ぶ時
第11話


By KEN







「久しぶりね…」

「うん、久しぶりー」


私が継ぎに目覚めたのは、小さな公園のベンチの上だった。
碇君の妹、麗ちゃんが私に体当たりをしてから…。
どうやら、10分程気絶していたみたい。
それに、まだ頭がクラクラして起き上がれない。


そう言えば、お米はどこかしら？


「ごめんなさい…」

「…別に怒ってないわ。それより、どうしてここに？」

「夏休みだから、遊びに来ちゃった♪」


綺麗な笑顔を見せて言う。


「碇君に会えなくて、寂しかったの？」

「う…そ、そんな事…」


この子は割と正直な子だ。
核心につくことを言ったら、彼女はどもってしまう。
何時ものような明るく、さっぱりとしたノリが出ない。


「れ、レイちゃんだって、お兄ちゃんと離れ離れになるからこっちの高校受けたんでしょ？」


苦し紛れに反撃してくる。
…確かにそうかも…（赤面）
少し、私の頬が熱くなる。


「あぁ、やっぱり〜」

「…違うわ」


何とか、返事をした。
だけど、かなり苦し紛れかもしれない。
…この子には勝てないわ。






























「ふんふんふんふんふんふんふんふんふ〜ふふん…♪」


歌はいいねぇ。
リリンの生み出した文化の極みだよ。
歌は心を和ませてくれる。
特に第九は和みの歌の極みだよ。


「〜♪…おや？」


道端に何か落ちている。
なんだろう？
ぼくは、その物を手に持ってみる。
ずっしりとした重さが手に伝わる。
そして、同時にかなりの負荷が指に掛かる。


こ、これは…？


「米袋？」












「…麗ちゃん、一つ質問があるのだけど？」

「なに、レイちゃん？」

「…私の荷物は？」

「え？」

「…知らないのね。…じゃ、さよなら」


私は話をすぐさま切り上げて、立ち上がる。


「え？ちょ、待ってよ、レイちゃ〜ん！」


すぐに麗ちゃんも立ち上がって私を追いかける。
でも、駄目…。
お米が私を呼んでいる…。












公園を出ると、１００M前方に何やら妖しい物体がいた。
何故かフラフラしている…。
それに、こっちに向かってくる…。
だけど、私はそんな事かまわない。
敵意のこもった目でその物体を睨み付けた。
だって、あれは私のお米。
あの物体が、抱えているのは私のお米袋だった。


「や、やぁ…綾波さん…」


空元気な声で物体が言った。
それと、同時にその物体をよく見てみる。
視界がはっきりとする…。
この人は…。


「渚君？」

「や、やぁ…しばらくぶりだね」


私と同じ紅い瞳をしていて、銀色の髪…。
薄幸とかそんな感じのする彼には、似つかわしくないほど汗をかいていた。


「どうしたの？」

「散歩していたら、これが落ちてたんでどうしようかと悩んでいたんだよ」

「それ…私の」

「へぇ…そうなのかい？ならちょうど良かった」


優しく私に微笑んだ。
何となく碇君に似てる。


「重いだろ？ぼくが運ぶよ」

「そんな…悪いわ」

「大丈夫だよ……少し公園で休ませてくれたらね」












公園に行くと、ぼくは驚いてしまった。
綾波さんが『二人』いた。


「妹さんかい？」と尋ねたら「いいえ」と言われた。


「この子は碇君の妹よ」

「碇 麗です。初めまして♪」


同じ名前だから更に驚いてしまった。


「それにしても、酷いよレイちゃん！」

「…なに？」

「私、道に迷っていたんだよ！勝手にどっか行っちゃうなんて酷いよ！」

「…ずっと、迷っていればいいのに」


…結構、綾波さんって意地悪なのかい？


「渚君、そろそろいいかしら？」

「あ、あぁ…」

「あぁ！？レイちゃん酷いよ〜！」


綾波さんの背中をポカポカと叩いている、麗ちゃん。
少し、可愛いな。


「大丈夫だよ、碇さん。後でぼくが送っていってあげるから」

「ホントですか！？ありがとう、渚さん！」

「ふふ…薫でいいよ。碇 麗さん」

「あ、わ、私も麗でいいです」


麗ちゃんは、頬を赤くしてぼくを見つめる。
ふふ、可愛いね…好意に値するよ。


「……行くわよ」


…「こっち」の方はかなり不機嫌みたいだ（汗






























「あぁ、やっと着いた〜」


綾波さんを送り届けて、やっと私はお兄ちゃんの住むアパートに着いた。
これも、全て薫君のおかげだ。


「ありがとうございました！」

「どういたしまして。…じゃあ、ぼくはこれで」

「あ、お茶でも…」

「ふふ、ありがとう。でも、今日は君と会えただけで満足だよ。お茶は次の機会がいいな」

「そ、そうですよね！また、今度！二人っきりで」

「ふふ…じゃあ、また今度」


薫君は私の背を向けて行ってしまった。












「ただいま〜」


お兄ちゃんのアパートの部屋のドアを開けた。
そこには、お兄ちゃんと惣流さんと一緒に眠っている姿あった。
…私が、こんなに大変な目にあったのにぃ〜！！！！


「お兄ちゃん達の不潔〜〜〜〜〜！！！！！！！」


続く


後書き


はぁ、やっと書けました。
まだ、夏休み編なんですよねぇ（汗
何時になったら季節が追いつくことやら。
それと、最近、感想が来ないのでやはり、やる気ダウン（＾＾；；；；
みなさま、一言でいいので、感想よろしくお願いします！
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